В самолете познакомились.

Джулиан спросил про мой опыт, пришлось сказать, что он отсутствует, за то есть кандидатская степень по молекулярной биологии. Ну да, очень полезно. В аэропорту Владикавказа началась работа – найди машину и договорись с водителем, что он будет круглосуточно с нами. Вышел на площадь, нашел белую “Волгу” и водителя.

По-моему за 50 баксов в день мы сторговались, что он будет с нами круглосуточно. Едем в центр беслана

. Дорога у администрации города заставлена машинами и забита людьми: “Пойди Найди Место, где мы Будем Жить, нам Нужно Быть Рядом”. А где его найдешь? Ну я как-то вяло походил, вернулся, что-то проблеял о том, что ничего не нашел и тут же получил по башке: “видишь дом? Быстро пошел и договорился, что мы там живем”. Указанный одноэтажный дом детским садом оказался. Мы пришли в него первыми и директор разрешила нам заселиться. Кирпичный забор, железные ворота, внутри большой двор засаженный деревьями, где-то за ним должна была быть школа. Судя по панорамам, он так и стоит и даже не перекрашен. В соседнем дворе столовая. Заняли самую большую комнату. Расположились. Джулиан пошел договариваться с компаниями, которые организовывают трансляцию. Мы обустраиваемся – как-то надо спать на матрасиках 60 см шириной и метр длинной, укрываясь такими же одеяльцами.
Вечером пошли к дворцу культуры – там толпился народ, обсуждались слухи. Там же я услышал, что заложников не официальные 200, а не менее 800.
Вернулись во вновь обретенный дом и сели выпивать. Помню была бутылка виски и что-то еще. Закусывали печеньками с пятнышком мармелада внутри. Схлестнулись с Джулианом на тему кто захватил школу – Rebels или Terrorists. У него имелся опыт работы в Чечне и вполне определенные симпатии к чеченцам. Я же настаивал, что повстанцы не захватывают в заложники детей. Уговорить не удалось, но никто не знал, что следующий день изменит нас всех. Пошел на крыльцо покурить. Мимо меня на высоте метров пятнадцать прошуршала граната, выпущенная из подствольника и рванула в пяти метрах, но сразу за забором. Прибежал водитель – его машину посекло осколками. Хорошо, что эта граната никого не задела. Так мы узнали, что живем в непосредственной близости от школы, а курение действительно опасно для здоровья. Легли спать, а утром нам сообщили, что осколками еще одной гранаты тяжело ранило сотрудницу столовой.